Hay muchas cosas que distinguen a la Nintendo Switch de otras consolas, pero hay un detalle curioso y poco conocido que la hace aún más única: sus cartuchos tienen un sabor absolutamente horrible. No es necesario tenerlos en la boca por mucho tiempo para descubrirlo; basta con que la pequeña pieza de plástico toque la lengua para que un sabor amargo y desagradable se apodere del paladar.
Esto no es una casualidad ni un error de fabricación, sino una decisión completamente intencional de Nintendo. En 2017, la compañía confirmó a Kotaku que los cartuchos de la Switch están recubiertos con una sustancia llamada benzoato de denatonio, también conocido comercialmente como Bitrex. Su propósito es evitar la ingestión accidental, especialmente en niños pequeños que podrían confundir los diminutos cartuchos con caramelos u otros objetos comestibles.
El amargante más potente conocido por el hombre
El benzoato de denatonio es la sustancia más amarga que se conoce. Su nivel de amargura es tan extremo que incluso en concentraciones tan bajas como 10 partes por millón resulta insoportable para la mayoría de los humanos. No es tóxico ni tiene efectos secundarios graves, pero su sabor es suficiente para hacer que cualquier persona lo escupa de inmediato. De hecho, beber agua no elimina completamente la sensación, ya que el sabor permanece en la boca por un tiempo prolongado.
Este compuesto fue descubierto por accidente en Edimburgo por el farmacéutico MacFarlan Smith mientras investigaba anestésicos locales. Aunque no tiene aplicaciones farmacológicas relevantes, su extrema amargura ha sido aprovechada como un agente aversivo en productos que podrían ser peligrosos si se ingieren, como limpiadores industriales, anticongelantes y alcohol de botiquín. En otras palabras, su propósito es claro: prevenir el consumo accidental de sustancias potencialmente dañinas.
Una estrategia que Nintendo ya había probado antes
Curiosamente, esta no es la primera vez que Nintendo recurre al benzoato de denatonio para proteger a sus usuarios. Los cartuchos de la Nintendo 64 también contenían este compuesto, aunque en una cantidad mucho menor. La razón detrás de su mayor presencia en los cartuchos de la Switch es simple: su tamaño. Al ser más pequeños que los de generaciones anteriores, el riesgo de que un niño intente tragárselos es mucho mayor, lo que hizo necesario incrementar la cantidad de esta sustancia en su recubrimiento.
Nintendo ha sido clara al respecto en su página oficial de soporte, donde confirma la presencia del benzoato de denatonio en sus cartuchos y recomienda mantenerlos fuera del alcance de los niños. Aunque la empresa no ha hecho de esto un punto de venta ni lo ha promocionado de manera destacada, su existencia se ha convertido en un dato curioso entre los jugadores. De hecho, no han faltado los valientes (o imprudentes) que han probado los cartuchos por mera curiosidad, solo para confirmar lo insoportable que resulta su sabor.
Este tipo de decisiones demuestran por qué Nintendo sigue siendo una de las compañías más innovadoras en la industria de los videojuegos. Aunque podría haber ignorado el riesgo de ingestión accidental y simplemente confiar en que los padres mantuvieran los cartuchos alejados de los niños, optó por una solución que, aunque simple, es extremadamente efectiva.
¿Cuándo se presenta Nintendo switch 2?
El próximo Nintendo Direct se llevará a cabo el 2 de abril de 2025, donde la empresa presentará características y especificaciones de la próxima Nintendo Switch 2. Los horarios para México y Latinoamérica ya están confirmados, por lo que solo esperar a que la Gran N nos de más detalles sobre su nueva consola y juegos de próxima generación.
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