Este fin de semana tuve la oportunidad de asistir a mi primera TwitchCon y hubo algo que me sorprendió desde el primer momento: había de todo. “TwitchCon es prácticamente todo. El gaming está en el centro de nuestro ADN, pero en los últimos 6 años hay mucho contenido variado: cocina, ajedrez, música, lifestyle..” me comentó Rachel Dolphin, CMO de Twitch en una entrevista dentro del evento que se celebró en la ciudad de San Diego, California, mientras conversábamos sobre la manera en la que este evento ha diversificado sus contenidos para una comunidad que consume mucho más que el gaming en las transmisiones de sus streamers favoritos.
Básicamente, la convención que ha logrado reunir a más de 30 mil personas en años pasados, es un reflejo de la manera en la que ha evolucionado la plataforma de streaming, ofreciendo un espacio apropiado para que sus asistentes puedan conectar entre sí y vivir un memorable fin de semana.
Desde poder disfrutar de competencias en vivo en la arena de Twitch Rivals, a jugar un poco de minigolf o relajarse en una clase de pintura inspirada en las enseñanzas de Bob Ross, TwitchCon va más allá de lo que suelen ofrecer las convenciones de gaming. Se trata de un evento hecho a la medida de la comunidad de Twitch que sigue en constante evolución.
¿Que es TwitchCon?
TwitchCon es una convención que reúne a creadores de contenido con sus comunidades, ofreciendo un abanico amplio de espacios entre los que se encuentran un piso de exhibiciones, una arena para competencias en vivo, auditorios para paneles en los que participan los streamers y hasta una gran área de venta de productos de la misma comunidad de Twitch.
“TwitchCon ha evolucionado muchísimo. Le estamos dando el espacio a la comunidad de generar sus lugares para encontrarse con otros. [Este año] tenemos tres espacios de community meetups. Estamos haciendo más áreas para eso”, me comentó Ignacio Estanga, Vicepresidente de partnerships de Twitch para la región LATAM e Iberia. Claramente tiene el sabor de otras convenciones o ferias similares por su formato, pero lo que más se busca es generar espacios para que los streamers puedan conectar con su comunidad.
En el show floor me encontré con espacios muy enfocados en el gaming. Más allá de la arena de Twitch Rivals, publishers como Capcom tuvieron presencia con demos de juegos muy anticipados como Monster Hunter Wilds. También había un área conocida como ‘LAN’, en donde cualquier asistente –fuera o no un streamer afiliado o partner– podía registrarse para participar en juegos competitivos como The Finals y Escape from Tarkov, de manera que si se convertía en ganador, podía acceder a competir en el escenario principal de la zona.
Entre lo que más disfruté estuvo un área de arcades que tenía muchas máquinas recreativas desbloqueadas para jugar todo lo que quisieras. No perdí la oportunidad de jugar un poco de Pump It Up y arcades japonesas como Taiko no Tatsujin.
Ahora bien, más allá de los espacios de gaming y de los stands de los patrocinadores que se llenaban rápidamente ante la presencia de celebridades del internet, lo que más destaco de TwitchCon es que sus contenidos son muy variados. Por ejemplo, los streams en vivo iban desde speedruns de juegos clásicos para recaudar fondos para la caridad hasta producciones en vivo de shows que se volvieron famosos en TV como ‘Name Your Price’. Fuera de los escenarios, había muchas actividades pasando al mismo tiempo que iban desde clases de pintura hasta lecciones de coreografías de k-pop.
Rachel Dolphin, CMO de Twitch, me comentó que la inclusión de muchos de estos espacios interactivos —incluyendo el debut del área de la amistad donde los asistentes podían relajarse armando rompecabezas o creando brazaletes— han sido fruto de la retroalimentación que han tenido de la comunidad y esperan que para próximas ediciones siga habiendo nuevas propuestas de este tipo entre lo que ofrece la convención.
Talento y creatividad en su máxima expresión en un ambiente festivo
Durante mi visita a TwitchCon tuve la oportunidad de charlar con importantes Twitch Partners mexicanas de la plataforma como Alana Flores, Danna Espino y Natalia Suarez. Cuando les pregunté sobre lo que más les gustaba del evento hubo importantes coincidencias.
Primero que nada, está la oportunidad de convivir con personas con las que normalmente interactúan vía internet, desde sus colegas creadores de contenido, hasta sus comunidades que, como hemos dicho, tienen espacios específicos para poder interactuar.
En segundo lugar, se refirieron a algo que también a mi me gustó mucho de esta convención: el espacio dedicado a los artistas. Como parte de la diversificación de Twitch en años recientes, es muy común encontrarse con streams dedicados a crear arte o música. Una gran área del evento estaba llena de stands donde los artistas y otros negocios pequeños tenían la oportunidad de poner a la venta sus productos. “Me encanta comprar cosas a los artistas. Es que hacen cosas muy padres, muy creativas, y venden cosas muy chiditas que no encuentras allá”, me comentó Alana Flores cuando la entrevisté.
Para mi sorpresa, la música también tomó mucho protagonismo en TwitchCon. No solo había espacios para que los DJs streamers pudieran tocar todo el día, sino que también había muchos stands que tenían a todo tipo de músicos deleitando a los presentes con su talento, así como una terraza con bandas en vivo para animar el ambiente. Todo esto me hizo sentir, más que en una convención, en algo parecido a un festival, con miles de personas conviviendo y pasándola bien.
La cereza del pastel fue el cosplay. TwitchCon 2024 prácticamente cerró con una muestra de lo mejor de este arte en un concurso que se transmitió en vivo y que nos dejó asombrados con el talento de quienes dedican su vida a ello. Pero además de esto, fue increíble la cantidad de asistentes que llevaban sus cosplays, creando un muy buen ambiente.
El español es el segundo idioma más hablado en Twitch
Pese a que esta TwitchCon se celebró en los Estados Unidos, la presencia hispanohablante fue importante. El CEO de Twitch destacó lo importante que es esta comunidad para la plataforma y la asombrosa cantidad de horas vistas de streams en español al momento de la Ceremonia de Apertura.
Al respecto de este tema, Rachel Dolphin comentó:
“Este año en específico también hicimos muchas cosas para la comunidad hispanohablante. Aquí hay muchos hispanos, estamos en la frontera con México, muchos grandes streamers están a unas horas de distancia. Realmente queríamos crear más contenido para hispanohablantes.”
Para profundizar sobre el tema también charlamos con Ignacio Estanga quien nos comentó que él mismo comenzó como parte de la comunidad al ser uno de los primeros Partners en Latinoamérica hace más de una década. A lo largo de todo este tiempo en la compañía ha visto la manera en la que han evolucionado las comunidades y aseguró que hay un espíritu de mucha colaboración entre todos los hispanoablantes.
“Está bastante pareja la división”, comentó Estanga sobre la manera en la que se consumen transmisiones tanto de LATAM como de España. Estanga señaló que más bien hay algunas sutilezas regionales por el tipo de contenido que se consume.
"Hacemos una diferencia porque hay sutilezas. Por ejemplo, en Argentina les gusta mucho Counter Strike, en México no se consume tanto Counter Strike los juegos de consola son más populares. En Brasil tienen servidores de GTA Roleplay que siguen siendo super populares y ya no son tan populares en España, como lo era hace mucho tiempo. Hay sutilezas en cuando a contenido y tips que les ofrecemos, pero realmente lo pensamos en todo como una gran región, porque se da muchísima colaboración. Realmente es una gran comunidad y les gusta colaborar."
También aprovechamos para charlar con Ignacio Estanga por la manera en la que la pandemia motivó el inicio de la carrera de varios streamers muy populares de la actualidad. “Crecimos muchísimo, eran meses en los que se llegaba, a veces, hasta duplicar lo que teníamos en base de usuarios, pero creo que el esfuerzo más importante fue de retener y educar.”, señaló Estanga, agregando que estos nuevos talentos hicieron un gran esfuerzo por aprender mucho de la comunidad, su cultura y aspectos técnicos para hacer sus streams en poco tiempo.
Ignacio Estanga asegura que Twitch es una plataforma que aprende mucho del feedback de los usuarios como el que él mismo alguna vez le dio a los directivos de la compañía al ser parte de la misma comunidad. Nos comentó que para la plataforma es una prioridad máxima que sus cambios estén a favor de que los streamers, incluyendo todos estos nuevos talentos que llegaron tras la pandemia, tengan una plataforma fácil de usar.
El stream es algo muy técnico. A veces es muy fácil como hacerlo desde mobile, pero el que tiene su PC y quiere aprender, es un esfuerzo cosnsiderable que tiene que hacer. Hacer eso lo más fácil posible fue el foco que tuvimos. A partir de ahí en adelante lo seguimos haciendo, como la implementación del clip editor. Hacerle la vida más fácil al streamer es lo que más tenemos en mente hoy en día.
TwitchCon se quedará varios años en San Diego
Aunque TwitchCon se celebró el año pasado en Las Vegas, ya se ha dado a conocer que por lo menos hasta el año 2028 se seguirá celebrando de forma anual en San Diego.
Rachel Dolphin nos comentó que la elección de esta ciudad tiene que ver con que les ha ido muy bien en ocasiones pasadas y es un lugar que prefieren por varias razones entre las que están la cercanía del aeropuerto y la posición del Centro de Convenciones al centro de la ciudad. “Parece que TwitchCon envuelve toda el área y eso es algo que es difícil de conseguir en otras ciudades. Es un lugar muy hermoso”, señaló.
¿Existe posibilidad de una TwitchCon en México u otro país de Latinoamérica? Cuando conversé con Danna Espino me comentó que estaría increíble para las comunidades de México tener algo de este calibre en nuestro país.
Al respecto de esta interrogante, esto fue lo que me dijo Rachel Dolphin:
“Es una pregunta que me hacen todos los que no tienen acceso a TwitchCon. Me encantaría hacer una TwitchCon en todos nuestros mercados y países mayores, es cuestión de invertir tiempo y recursos. Ahora no tenemos planes de extender TwitchCon, pero nos encantaría”.
“No hay reemplazo a vernos en la vida real”
Tras vivir mi primera TwitchCon descubrí que es una convención bastante interesante y con un sabor peculiar ante lo variados que pueden llegar a ser sus contenidos y ofertas.
“No hay reemplazo a vernos en la vida real”, comentó Rachel Dolphin cuando conversábamos del papel que tiene esta convención en la estrategia general de la plataforma. Me parece que esta frase describe muy bien la experiencia de TwitchCon y ya nos tocará en unos años cómo va evolucionando el evento a medida que los streams también lo hagan.
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