En el vasto mundo de los juegos de carreras, no faltan opciones para los amantes de la velocidad y la adrenalina. Desde los emocionantes títulos arcade como Forza Horizon y The Crew, hasta los simuladores de carreras más exigentes como Gran Turismo 7 y Forza Motorsport, los jugadores tienen muchas maneras de quemar neumáticos y acelerar al máximo hasta la meta.
El género no muere a pesar de los años, y en gran parte se debe a que existe un nicho de jugadores que siempre está dispuesto a probar lo mejor del automovilismo en consolas u ordenadores. Es aquí donde Nacon vio la oportunidad de revivir la saga Test Drive, una franquicia que regresa 12 años después de su último lanzamiento oficial, con Test Drive Unlimited Solar Crown. Pero ¿es un regreso triunfal para la saga, o se ha quedado a medio camino en uno de los géneros más competidos de la industria? Aquí te lo decimos.
El regreso de un clásico
Test Drive Unlimited Solar Crown se presenta como un juego de autos enfocado en el estilo de vida más que en las carreras, siguiendo la tendencia de su predecesor. La premisa del juego no se limita únicamente a las carreras, sino que también incluye una variedad de misiones secundarias y actividades que complementan la experiencia de conducción.
Desde el primer momento que comienzas a jugar, te sumerges en un mundo que podría parecer familiar si has jugado a otros títulos del género. Te encontrarás dentro de una isla donde cientos de competidores intentan hacerse de un nombre dentro del mundo del automovilismo a través de competiciones callejeras y la exploración, y donde deberás mostrar tu valía a partir de las habilidades que muestres detrás del volante.
Tras una breve introducción en donde una agente busca nuevos talentos, se te otorga la posibilidad de elegir entre tres autos iniciales; como ya es una costumbre, se trata de un modelo americano, otro europeo y un asiático. Una vez que elijas tu preferido, podrás salir del hotel, que es el centro de operaciones de la Solar Crown y estarás listo para explorar la isla y comenzar a ganar reputación.
Pero, desde aquí, Test Drive Unlimited Solar Crown comienza a mostrar algunos de los problemas que lo afectan. Uno de los aspectos más frustrantes del juego es la forma en que se maneja el progreso. Tras elegir tu primer auto, el juego te deja prácticamente a la deriva. No hay una dirección clara ni un objetivo inmediato que seguir. El jugador se ve obligado a explorar el extenso mapa de Hong Kong, desbloqueando nuevas áreas y carreteras Y si bien esto otorga algunas recompensas interesantes, en general se siente como una tarea tediosa en lugar de una emocionante aventura.
Para desbloquear las carreras, es necesario alcanzar el nivel 5, lo que puede llevar unas dos horas de juego. Esta es solo la primera barrera, ya que una vez que finalmente logras competir, te encuentras con que tu vehículo es considerablemente inferior al de tus rivales. Las carreras son desafiantes, no porque el juego sea particularmente difícil, sino porque tu auto no tiene las mejoras necesarias para competir de manera justa. Para desbloquear las mejoras, tienes que alcanzar el nivel 10, lo cual es otro proceso largo y repetitivo.
Una vez que alcanzas el nivel 10 y puedes empezar a mejorar tu coche, te das cuenta de que solo puedes modificar una parte del mismo: el motor. Y aunque esta mejora es bienvenida, no es suficiente para igualar las capacidades de tus oponentes. No es hasta el nivel 15 que finalmente puedes realizar modificaciones más sustanciales a tu auto, lo que, en teoría, debería permitirte competir en igualdad de condiciones. Sin embargo, para llegar a este punto, habrás invertido varias horas en el juego, repitiendo carreras y luchando contra la frustración de no poder avanzar de manera constante y significativa.
El progreso en Test Drive Unlimited Solar Crown se siente más como una tarea a la que se te obliga que como una recompensa. La falta de dirección clara y el ritmo lento en que desbloqueas nuevas características y habilidades hacen que el juego pierda gran parte de su atractivo inicial. Lo que debería ser una experiencia emocionante y gratificante se convierte en una rutina repetitiva, y eso es algo que no te puede pasar en un juego del género en la actualidad, sobre todo cuando compites con experiencias como las de Forza Horizon, que mantienen la adrenalina de la velocidad de principio a fin.
La jugabilidad y los controles: una experiencia mixta
En cuanto a la jugabilidad, Test Drive Unlimited Solar Crown tiene un enfoque más cercano a un simulador que a un arcade. Esto, en principio, no es algo negativo, pero la ejecución deja mucho que desear. Mientras que algunos aspectos de la conducción, como el control del acelerador y el manejo en las curvas se sienten bien, el frenado es problemático. A veces el auto frena de manera demasiado abrupta, lo que hace que pierdas tiempo valioso en las curvas, mientras que en otras ocasiones, el frenado es demasiado suave, lo que puede llevarte a estrellarte contra vehículos o paredes.
Además, las condiciones climáticas juegan un papel importante en la jugabilidad. La mayoría de las veces, las carreras tienen lugar en carreteras mojadas debido a la lluvia, lo que hace que el manejo sea aún más complicado. Si bien esto añade un nivel de realismo, la falta de consistencia en el frenado y el manejo bajo estas condiciones lo convierten en una experiencia frustrante e impredecible.
Uno de los puntos fuertes de Test Drive Unlimited Solar Crown es su mapa, una recreación a escala de Hong Kong con cientos de kilómetros de carreteras para explorar. El entorno es variado, con autopistas, zonas urbanas, montañas y áreas costeras que ofrecen una gran cantidad de paisajes para disfrutar. Sin embargo, este vasto mundo no está exento de problemas.
Los gráficos del juego no están a la altura de otros títulos contemporáneos. A pesar de que el entorno es visualmente interesante, el rendimiento gráfico es inconsistente. Es común encontrarse con retrasos en la carga de texturas, fallos en la representación de objetos y vehículos, y una falta de fluidez en la animación. Estos problemas técnicos afectan negativamente la experiencia de juego, haciendo que la conducción, que debería ser el núcleo del juego, se sienta torpe y poco natural.
Respecto a la variedad de coches, presenta una selección interesante que va desde clásicos y modernos, hasta autos muscle car, sedanes de lujo que devoran autopistas y autos todoterreno. Hay coches interesantes, pero se queda corto en cuanto a cantidad cuando lo comparás con cualquier otro juego de la época. Además, si bien tienes pruebas de manejo de dos minutos, acceder a los coches en forma de compra será un suplicio, pues son caros y obtener recursos dentro del juego no es tan sencillo como en otros títulos arcade. Una vez más, aquí el sistema de progreso arruina la experiencia, pues al llegar al nivel 25 apenas y tendrás unos 6 o 7 autos dentro de tu garage, a lo mucho.
Un juego de estilo de vida con aspectos secundarios innecesarios
Además de las carreras, Test Drive Unlimited Solar Crown incluye una serie de elementos secundarios que buscan enriquecer la experiencia. Los jugadores pueden visitar concesionarios, clubes de automóviles y otros puntos de interés para interactuar con personajes y adquirir nuevos vehículos. Sin embargo, estas interacciones no aportan mucho al juego y pueden sentirse como una distracción innecesaria del objetivo principal, que nunca termina por estar claro.
Al llegar al nivel 15 también se desbloquea otra fase del juego: la de elegir tu clan. Ahora tienes que seleccionar entre dos opciones y deberás competir para conseguir victorias y dar credibilidad a tu clan mientras luchas contra otros jugadores. Eliges entre un grupo de corredores callejeros con estilo urbano, o un club de automovilistas que ven la cerrera como un negocio. Por supuesto, como buen fan de de la saga Rápidos y Furiosos, yo elegí pertenecer a los Street.
Puedes desafiar a los miembros más avanzados del clan, pero para ello hay que ganar reputación en determinadas carreras. Subir de nivel aquí también será un suplicio, y pasarán varias horas antes de que puedas si quiera retar al eslabón más bajo.El juego hace que cualquier progreso sea lo suficientemente engorroso como para intentar desistir en cualquier momento. De nueva cuenta, los avances quedan mucho a deber y solo hace las cosas más complejas.
Del resto de actividades secundarias no hay mucho que decir. Algunas contrarreloj interesantes, sensores de velocidad y poco más. No encontramos desafíos de habilidad o coleccionables que nos hagan querer explorar cada rincón del mapa para desbloquear algún auto secreto. Solo hay algunas recompensas desperdigadas a lo largo del mapa, pero se limitan a unas cuantas monedas dentro del juego o puntos de experiencia, por lo que recompensa no es tan motivante.
¿Vale la pena?
En su estado actual, Test Drive Unlimited Solar Crown no logra estar a la altura de sus competidores en el género de carreras. Si bien tiene algunos puntos fuertes, como su vasto mapa y la idea de ofrecer un “juego de estilo de vida”, su ejecución es deficiente. Los problemas con el progreso lento, la jugabilidad inconsistente y los gráficos poco pulidos hacen que la experiencia sea frustrante en lugar de divertida. El juego tiene potencial, y con las correcciones adecuadas podría convertirse en una opción interesante para los fans de las carreras. Sin embargo, en su forma actual, es difícil recomendarlo, especialmente cuando hay tantas opciones superiores en el mercado.
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