La mejor obra de arte de 2025: South of Midnight, ¿vale la pena?

La vida es bastante dura, pandilla y es más duro vivir herido. Seguro muchos de ustedes saben de lo que estoy hablando: un día eres muy feliz y luego ¡PUM! Algo pasa que terminas siendo un ser en eterno sufrimiento. Es difícil de explicar si nunca has tenido algo que te marque a tal grado que necesites años y ayuda para sanar, aunque sí lo logras, regresaras como una versión mejor de ti mismo.

Justo esa es la temática de South of Midnight, un título de acción y aventura en tercera persona ambientado en el sur profundo de los Estados Unidos y que busca ser la redención de Compulsion Games, estudio cuyo trabajo anterior fue el decepcionante We Happy Few. ¿Tiene sus buenos hongos cubiertos de lodo? ¿Su misticismo es suficientemente bueno como para volver a confiar en el estudio? ¿Vale la pena? Será mejor que prepares tus mejores hilos porque aquí, te contamos.

Manteniendo la fórmula clásica, vámonos por el principio, ¿de qué trata South of Midnight? La trama sigue los pasos de Hazel Flood, una joven cuyo pueblo natal, Prospero, ha sido devastado por un huracán. El ciclón no sólo dejó estragos a diestra y siniestra, sino que también arrastró la casa de Hazel con su madre adentro. La misión de nuestra protagonista será entonces encontrar a su madre y de paso descubrir sus habilidades como "Hilomante", una persona con habilidades mágicas que es capaz de deshacer los nudos del alma. ¿Cuándo se hacen estos nudos? Cuando una persona sufre un evento canónico que rasga su interior.

Con eso tienen para darse una buena idea de qué va el juego, ya sabes, no queremos hacerte spoilers; sin embargo, lo que sí podemos hacer es decirte que la trama de South of Midnight es llamativa y tiene una buena estructura. A diferencia de otros juegos, lo nuevo de los amigos de Compulsion Games si es una invitación a reflexionar más sobre la vida y a revisar tus propias heridas, algo que a nosotros siempre nos parecerá fascinante.

El juego se lleva una estrellita en los temas que aborda y la forma en la que los presenta. Aquí podrás encontrar temáticas profundas como el duelo, la pérdida y la esperanza entrelazadas con realidades sociales como la injusticia y la buena vecindad, por ejemplo.

¿Entonces estamos frente a una obra maestra? La verdad es que le faltó. Como te decíamos la trama está bien estructurada, pero una cosa es que un taco cumpla con las normas culinarias para ser un taco y otra muy diferente es que esté bueno. Te explicamos. Aunque la narrativa del South of Midnight plantea situaciones bastante duras que te mantendrán pegado al control para saber cómo se resuelven, muchas veces las soluciones son predecibles y te harán decir algo como, ¿neta así se resolvió? ¿Y luego?

Además, cada personaje que Hazel se encuentra en su aventura tiene un breve desarrollo, lo que deja preguntas al aire y se sienten como buenos recursos desperdiciados. En conjunto, vemos difícil que alguien quede completamente satisfecho con la trama, especialmente con el final que es bastante decepcionante y hasta nos puso a pensar que fue hecho a las prisas.

En general la narrativa del juego es interesante, pero le faltó consistencia. Empieza bien, con historias bien profundas, pero como que se va desinflando hacia al final. Es como un taco de costilla que sabe muy bien y que en la última mordida te encuentras con un pedazo horrible de hueso que te lástima la muela.

Los hilos de hilomante están algo oxidados

Pasemos pues a la siguiente sección, ¿cómo se juega South of Midnight? Como te decíamos al principio, estamos frente a un juego de acción y aventura en tercera persona que se maneja bien. Tu objetivo será avanzar en cada escenario para encontrar pistas sobre el paradero de tu madre.

Como una hilomante novata, podrás ir descubriendo junto con Hazel sus habilidades que son bastante variadas, desde correr por las paredes, hasta invocar a su pequeño amigo Crutón, un peluche bastante rústico que puede entrar en espacios pequeños o bien, controlar a un espectro al momento de entrar en combate.

Controlar a Hazel no es para nada complejo, de hecho está bien y quizá justo ese es el problema, que está bien a secas. En nuestra prueba de hace unos meses, nosotros pensamos que conforme avanzáramos en el juego, los movimientos de Hazel serían mucho más ágiles, para ayudar a mejorar el desplazamientos por los escenarios, pero no fue como esperábamos.

El gameplay va mejorando con nuevas habilidades y herramientas, pero rápidamente llega a un tope que te hace sentir limitado y cae en la repetición. Una vez más, todo iba muy bien y de pronto nos pararon en seco. Un buen ejemplo de esto son los combates que están en zonas específicas de estigma, esa baba negra que encontrarás a lo largo de tu aventura, es decir, no encontrarás peleas de forma libre, si no en zonas específicas. Después de un tiempo, la fórmula resulta repetitiva y abona a que el juego sea predecible: llegas a una nuevo escenario, conoces a un nuevo personaje, buscas los estigmas para sanarlo y luego pasas a otro escenario para hacer exactamente lo mismo.

Y aprovechando, los enemigos son muy poco variados. Cuando entres en combate en estas zonas de estigma, notarás que, con el paso de las horas, los enemigos dejan de presentarse como un reto. De hecho, dejarán de aparecer nuevos, por lo que los combates estarán más que dominados. Quizá la parte más difícil es el último capítulo en donde aparecen en una mayor cantidad. Lo que sí está un poco más variado son los jefes, que tienen sus propias mecánicas de combate aunque nada que reinvente la rueda.

El juego es entonces bastante lineal, aunque hay oportunidad de explorar un poco cada escenario para encontrar notas y pelusas, la moneda del juego que te servirá para desbloquear mejoras para tus ganchos, el arma principal de un hilomante que sirve para interactuar con las hebras del gran entramado y con el estigma,

A lo largo de su viaje, Hazel conocerá a varios personajes heridos que necesitan su ayuda mágica y a varias criaturas míticas inspiradas en el folklore sureño, como Two-Toed Tom y Huggin’ Molly. Estas entidades representan desafíos que Hazel debe superar en combate, resolviendo acertijos y explorando los entornos.

Esto quiere decir que después del capítulo seis, llegar a la pantalla de créditos llega a ser tedioso, porque estarás haciendo lo mismo una y otra vez, pero en escenarios diferentes y debo admitir, bastante hermosos. Quizá esto es lo único que salva el apartado de gameplay, la belleza de cada escenario.

Continuando con la analogía culinaria, como es costumbre por acá, lo único que hace que los tacos de South of Midnight sean realmente diferentes es la salsa, la cual se presenta en forma de escenarios asombrosos. Si no valoras las salsas, es muy probable que después de dos o tres tacos dejes de sentirte sorprendido y motivado a jugar por largos periodos de tiempo. Como dato, el juego dura entre unas 10 y 12 horas. Algo corto, pero ideal para alguien que tiene poco tiempo para jugar y más si tomamos en cuenta que no tiene mucho valor de rejugabilidad.

Una obra de arte memorable

Pasemos pues al valor más alto de South of Midnight: su diseño de arte. La ambientación gótica sureña del juego es bastante única y nos recuerda a grandes títulos como Alice Madness Returns y claro, al stop motion de Tim Burton.

Nosotros estuvimos jugando en un Xbox Series X y el juego se veía muy bien en una pantalla 4K y a 60 fps un tanto inestables. Una experiencia rara deriva del efecto de stop motion que incluye el juego, pero para a los que no les guste no peguen el grito en el cielo, la gente de Compulsion Games colocó la posibilidad de desactivar este efecto. La recomendación es que lo juegues con la opción activada, porque es parte de lo que hace único a South of Midnight.

El juego está desarrollado en Unreal Engine 4, aunque está tan bien logrado, que nosotros pensamos que el motor era Unreal Engine 5. Como sea el juego de luces y sombras es hermoso. Este motor le dio la oportunidad a Compulsion Games de explorar un diseño de arte único. Obviamente, la magia del sur profundo de los Estados Unidos mejora muchísimo gracias a la música del juego, que es una mezcla entre blues, country y gospel compuesta por Olivier Deriviere. Una auténtica chulada.

¿Es perfecto? No, claro que no. El juego tiene algunos errores con la posición de la cámara y aunque el diseño de arte principal es de alto octanaje, no hay mucha atención al detalle, por lo que podrás encontrarte con objetos a los que parece que no les cayó su paquete de texturas. En cuestión de errores de programación, no encontramos algo que nos hiciera pegar el grito en el cielo, pero si nos topamos con las caídas de cuadros por segundo y en una ocasión sí tuvimos que resolver cómo pasar una zona de plataformas porque lo que tenía que pasar en el juego, nomás no se activó.

South of Midnight ya nos tenía más que atrapados con su diseño de arte desde que fue anunciado y en este sentido vaya que no nos decepcionó.

¿Vale la pena?

Entonces, ¿vale la pena? Con un apartado narrativo cumplidor, un gameplay repetitivo de sabor insípido y un diseño de arte extraordinario, creemos que sí, South of Midnight vale la pena, siempre y cuando lo encuentres en descuento o lo juegues en tu Xbox Game Pass. Recuerda que el juego ya está disponible en Xbox Series y PC.