Listas para el infierno: ratas entrenadas están jugando DOOM y lo hacen brutalmente bien

El significado del peyorativo término “niño rata” ha cambiado, y todo gracias a la ciencia. En Hungría, un neuroingeniero ha logrado que un trío de ratas sean capaces de jugar DOOM, o por lo menos una versión de este clásico de los videojuegos. Lo cierto es que se trata de toda una proeza técnica y, en más de un sentido, un paso que demuestra que no solo el humano puede aficionarse a este medio: el reino animal entero tiene la puerta abierta para dejarse llevar por este hermoso universo.

Una rata jugando DOOM II

El experimento del que hablamos líneas arriba fue idea de Viktor Toth, un neuroingeniero con una inquietud poco común: entrenar ratas para jugar videojuegos. Su objetivo era explorar cómo “automatizar el entrenamiento de comportamientos complejos en roedores”, y para eso eligió el infierno pixelado del segundo juego de DOOM. Las protagonistas: tres ratas llamadas Carmack, Romero y Tom (así es: igualito a los legendarios desarrolladores del juego).

Para hacerlo posible, Toth construyó desde cero un sistema de realidad virtual para ratas. De esta manera, el entorno de DOOM II fue modificado con pasillos largos, salidas y enemigos estáticos. Las ratas, suspendidas sobre una bola de poliestireno conectada a sensores, caminaban al ritmo del infierno digital mientras un monitor les mostraba el entorno. Si hacían lo correcto, recibían agua azucarada como recompensa, y con este acondicionamiento, el experimento resultó en todo un éxito.

Al final, se concluyó que estas ratas, aunque no “juegan” como nosotros, sí aprenden patrones y responden al entorno como verdaderas gamers miniatura.

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Este experimento no solo nos arranca una sonrisa: también invita a reflexionar sobre lo que entendemos por “interacción digital”. Que un animal tan pequeño pueda entender (aunque sea parcialmente) cómo moverse dentro de un mundo virtual, abre la puerta a preguntas más grandes. Tal vez el futuro del gaming no sea exclusivamente humano. Si hasta mi perrita puede perseguir al gato naranja de Stray... tal vez nunca lo fue del todo.