Me atrajo por sus visuales, pero me conquistó con su magistral diseño: reseña de Arranger, el mejor juego de Latinoamérica que puedes jugar gratis en Netflix

En el Nintendo Direct de febrero de este año –que estuvo dedicado a juegos de terceros para Nintendo Switch– hubo un juego que me llamó la atención por sus visuales y su particular mecánica de juego. Arranger me recordó a un juguete que me gustaba mucho en mi infancia, un pequeño ‘cuadrito’ de plástico que vendían en cualquier mercado en el que había que mover baldosas para ordenar los números o formar una imagen. Era como si esa mecánica de juego se convirtiera en la base para un juego de aventuras y exploración en dos dimensiones.

Este juego reapareció en la presentación de Day of The Devs de Summer Game Fest y fue cuando me enteré que el creativo detrás de este concepto es el desarrollador Nico Recabarren, originario de Mendoza, Argentina.

Tuve la oportunidad de probar el juego por primera vez en Summer Game Fest en el stand de Netflix –pues formará parte del catálogo de los juegos del popular servicio de suscripción–, pero me reencontré con Nico también en gamescom latam, donde tuvimos una larga charla sobre los retos para crear un juego como este desde un país de la región. Arranger se coronó como el Mejor Juego de Latinoamérica del BIG Festival en la primera edición de la feria alemana para nuestro territorio.

Ganas no me faltaban de jugar la versión final de este interesante juego que captura las miradas por el arte del talentoso David Hellman, quien en su momento fue el responsable del arte de la joya indie Braid.

Ahora, después de haber jugado Arranger, estoy seguro de que es, quizá, uno de los mejores juegos que se han hecho en Latinoamérica. Arranger me atrajo por sus visuales, pero me conquistó por sus mecánicas. Es uno de esos juegos cuyo concepto es tan bueno que fue capaz de hacer que el tiempo se volviera relativo y pasara a mi alrededor sin que me diera cuenta. Arranger me exprimió el cerebro con sus creativos acertijos, cumplió con mis expectativas y se convirtió en uno de mis juegos favoritos de la temporada.

¿Qué es Arranger?

Arranger sigue la historia de Jemma, una chica que no encuentra su lugar en el pequeño pueblo donde vive. Básicamente, Jemma se mete en problemas porque cada que se mueve, también se desplaza lo que está a su alrededor, por lo que buscará dejar atrás su hogar para descubrir lo que hay más allá, mientras encuentra la verdad sobre su origen y se embarca en una aventura de autoconocimiento.

En esencia, Arranger se describe como un puzzle RPG que carece de subidas de nivel o puntos de experiencia. Es un juego de aventura y exploración cuya base es un gigantesco puzzle que conecta cada rincón de su mundo y se conforma por una red o cuadrícula que se desplaza ante cualquier movimiento de la protagonista.

Jemma también tiene la capacidad de teletransportarse al llegar a los extremos de la cuadrícula: si topas con pared y sigues moviéndote aparecerás exactamente en el lado opuesto. Los acertijos del juego hacen uso de objetos inamovibles que se usan como obstáculos en tu camino o que detienen el desplazamiento de la cuadrícula. Por lo general lo que tienes que hacer la mayor parte del tiempo es, simplemente, lograr llegar a un punto concreto o llevar un objeto de un lugar a otro, pero eso no será una tarea sencilla ante las mecánicas que se van sumando a la base jugable que hemos descrito.

Con una excelente dirección de arte y las notas de un soundtrack compuesto por el argentino Tomás Batista, es muy fácil dejarse atrapar por la atmósfera de un juego con una mecánica muy original. Sencillamente, nunca había jugado algo parecido y por eso no tardó mucho en conquistarme con sus desafiantes acertijos.

Además de sus componentes jugables y artísitcos también cabe mencionar que Arranger tiene una buena historia que aprovecha para hacer un poco de crítica social. Al haber sido un juego desarrollado durante la pandemia, puedes esperar una reflexión en torno a lo que nos dejó como sociedad un suceso de tal magnitud.

Siempre diferente, siempre desafiante

La campaña de Arranger se puede completar en unas 6 o 7 horas. La base de la jugabilidad es fácil de entender, pero el juego se las arregla para mantenerse fresco a lo largo de toda la campaña. Puedes descargar gratis una demo que incluye el inicio del juego para que te des una idea del tipo de desafíos que puedes esperar y la manera en la que funciona la curva de aprendizaje ante una mecánica poco convencional en los juegos del género.

Por un lado, es positivo para el ritmo de Arranger la manera en la que se refresca constantemente con nuevas mecánicas. Estamos ante un mundo conectado y cada que pasas a una nueva área o te enfrentas a un desafío concreto te encontrarás con mecánicas muy distintas construidas sobre la misma base de la cuadrícula que se desplaza. ¿Te imaginas cómo se las arreglaron para integrar un minijuego de pesca a la mecánica central de Arranger? ¿Qué pasa si se colocan artefactos que alteran el desplazamiento en la cuadrícula? ¿Cómo funcionan las batallas contra jefes?

Me asombró la cantidad de buenas ideas que tiene el juego y cómo fue capaz de reinventarse una y otra vez. El diseño es verdaderamente magistral para que una idea tras otra funcionen realmente bien. Quizá el único punto en contra de esta tormenta de nuevas mecánicas en cada sección del juego es el sentimiento que queda tras haberlo terminado y pensar que muchas de estas ideas brillantes pudieron haber sido aprovechadas en más desafíos. A veces tardas más en dominar una mecánica que lo que el juego tarda en pasar a la siguiente.

Un masaje cerebral

Las soluciones a los acertijos no siempre son muy obvias, sobre todo ante la naturaleza cambiante de Arranger que hemos descrito. Es un juego que exige concentración y no te sorprenda que llegues a trabarte en algunos puntos del juego, sobre todo en su recta final.

Arranger fue uno de esos juegos que demandaron mucha concentración de mi parte, de esos en los que tras una larga sesión de juego puedes sentir el masaje al cerebro derivado de estar pensando en las posibles soluciones a los acertijos.Al mismo tiempo, un alto grado de desafío conduce a una experiencia realmente gratificante.

Al ser un juego con desafíos elevados, también hay asistencias para tratar de no excluir a cualquiera que desee disfrutar de la experiencia. Una de ellas te permite saltar la mayoría de los rompecabezas cuando te das por vencido: aunque un par de veces me vi tentado a utilizar esta asistencia no lo hice porque eso es, básicamente, matar la magia del juego. Me parece que una mejor solución hubiera sido implementar un sistema de pistas más sutiles que te dejaran resolver los rompecabezas con un poco de ayuda, aunque sinceramente no sé qué tan difícil hubiera sido implementar algo así en medio del diseño del juego.

También es cierto que en Arranger a veces te puedes llegar a sentir un poco perdido. Hay una asistencia que te indica en todo momento exactamente a donde tienes que ir y un diario que te dice cuál es la misión principal que tienes que resolver a continuación, pero las misiones secundarias no fueron listadas en este registro. Entre mis rompecabezas favoritos estuvieron algunos de estas misiones secundarias y estuve a punto de pasarlas por alto porque no son muy explícitas; un poco más de claridad al respecto no hubiera estado mal. En un mundo conectado como el de Arranger, un mapa del mundo también hubiera ayudado mucho.

¿Vale la pena Arranger?

Arranger fue un juego que disfruté mucho de principio a fin y que rápidamente se convirtió en uno de mis juegos favoritos de la temporada. La pasé tan bien, que es uno de esos títulos que rápidamente empecé a recomendar a mis amigos cercanos.

Su mecánica central es creativa y fresca. El diseño de niveles y mecánicas es tan bueno que se siente que pudo haberse aprovechado para más desafíos pese a que la campaña tenga una muy buena duración. Es un juego que se me fue como agua entre las manos de lo mucho que disfruté cada uno de sus desafíos.

Como señalé al inicio de la reseña, llegué por su exquisita y colorida presentación, pero terminé conquistado por su magistral diseño. Arranger deja la vara muy alta para el desarrollo de juegos en Latinoamérica y merece los reconocimientos con los que ya ha sido galardonado.

Arranger vale mucho la pena y lo recomendaría a cualquier amante de los puzzles como un indispensable de este año. Puedes jugarlo en PC –a través de Steam o la Epic Games Store–, Nintendo Switch y Playstation. Si tienes una membresía de Netflix, puedes descargarlo gratis a tu dispositivo móvil.