El anime ya no es solo cosa de Japón: To Be Hero X demuestra que China va en serio y que la era dorada del donghua apenas comienza

La temporada de anime de primavera 2025 quedará en el recuerdo de los fanáticos al género, y no precisamente por un estreno japonés. Aunque Japón sigue siendo el titán indiscutible del anime, fue una producción china la que realmente capturó la atención global. Me refiero a To Be Hero X, una serie que no solo está arrasando en redes y foros especializados, sino que también demostró que el donghua (término utilizado para referirse a la animación china) está más vivo que nunca y listo para dar el salto definitivo a la escena internacional.

La irrupción del donghua a nivel global

To Be Hero X no es un anime cualquiera. Desde el primer episodio deja claro que se trata de una obra ambiciosa, experimental y decididamente diferente. Su premisa gira en torno a una sociedad de superhéroes donde las habilidades están determinadas por un concepto tan abstracto como fascinante: la confianza de los demás. Este juego temático sobre el poder de las relaciones humanas ya sería suficiente para distinguirla del promedio, pero lo que realmente la separa del resto es su ejecución visual: una fusión fluida entre animación 2D tradicional y CGI, lo suficientemente atrevida como para arriesgarse y lo bastante bien lograda como para ganarse elogios unánimes.

Esta serie, producida por Li Haoling (creador también de la aclamada Link Click), no solo representa un hito en términos de narrativa y estética, sino también en alcance y ambición. Respaldada por pesos pesados como Aniplex y Crunchyroll, To Be Hero X se convirtió en el mayor proyecto de animación chino pensado expresamente para el mercado internacional. Y la apuesta, hasta ahora, funciona y comienza a dar sus primeros frutos.

Lo que sorprende no es solo el éxito de la serie, sino la contundencia con la que ha llegado. Durante décadas, el anime japonés ha reinado indiscutiblemente en Asía, y a nivel global solo Estados Unidos puede plantarle cara. Ni las producciones coreanas, con una fuerte inversión detrás, habían conseguido hasta ahora, competir seriamente con el atractivo global del anime. Pero To Be Hero X ha conseguido lo que pocos imaginaron: capturar a la comunidad otaku sin la necesidad de imitar del todo la fórmula japonesa, manteniendo una identidad cultural y estética propia.

El éxito de To Be Hero X

Para quienes ya seguían el mundo del donghua, el éxito de To Be Hero X no fue una sorpresa. En realidad, este fenómeno es el resultado de más de dos décadas de evolución y refinamiento dentro de la industria de animación china. Si bien China fue durante años un centro de subcontratación para estudios japoneses o estadounidenses, desde hace poco más de una década se ha esforzado por construir su propia voz animada, con propuestas originales y un estilo cada vez más pulido.

La llegada de títulos como Throne of Seal, Slay the Gods y Swallowed Star en la última década ya había puesto los reflectores sobre el donghua. Pero fue Link Click, con su trama de viajes en el tiempo y enfoque profundamente humano, el que consolidó a Li Haoling como una figura clave. Lo interesante aquí es que este crecimiento no ha sido solamente orgánico; también ha contado con un fuerte respaldo gubernamental.

El gobierno chino, interesado en fortalecer su identidad cultural a nivel internacional, ha apoyado la producción de donghua de alta calidad, lo que si bien limita creativamente algunos temas, ha permitido que las producciones lleguen a niveles de presupuesto antes impensables.

¿Y qué hace tan especial a la animación china, especialmente a To Be Hero X? Para empezar, su narrativa. El donghua tiene la virtud de evitar algunos de los clichés más gastados del anime japonés. Adiós a los protagonistas genéricos de instituto o a las eternas tramas de torneos. En su lugar, aparecen personajes más complejos, escenarios más diversos y, en muchos casos, una reflexión más profunda sobre temas sociales, filosóficos o culturales. To Be Hero X, por ejemplo, es una deconstrucción del género de superhéroes, pero lo hace desde una óptica que se siente refrescante incluso para quienes ya vieron mil historias similares.

También está el factor técnico. Muchos fans del anime eran escépticos respecto al uso extensivo de animación 3D que caracteriza a muchos donghua. Este fue, durante años, uno de los principales obstáculos de entrada: los modelos poco expresivos, las físicas inverosímiles y el movimiento robótico no convencían. Pero eso ha cambiado. To Be Hero X demuestra que la animación 3D puede ser tan emotiva y espectacular como el mejor anime 2D, siempre que se utilice con creatividad y precisión.

Y lo más importante: el donghua está aprendiendo a ser global. Muchas de sus primeras series dependían d una fantasía profuendamente enraizada en la cultura china que, aunque fascinante, resultaba impenetrable para buena parte del público occidental. Las producciones recientes, sin embargo, están apostando por temas universales y narrativas más accesibles. To Be Hero X es un caso paradigmático: una historia que, aunque cargada de matices culturales locales, habla de algo tan universal como el poder y la conexión humana.

Eso no significa que el donghua esté listo para destronar al anime japonés. Todavía hay una brecha considerable en términos de producción masiva, alcance de mercado y tradición. Japón cuenta con una infraestructura enorme, con cientos de estudios, decenas de plataformas de distribución y una base de fans global que se remonta a más de medio siglo.

Pero lo que sí es innegable es que el donghua ha dejado de ser un actor secundario. Ya no es solo una rareza que los fans curiosos exploran de vez en cuando, ahora es una alternativa legítima, capaz de liderar conversaciones, ganar premios y, más importante aún, hacer que el público de cualquier rincón del mundo se siente indentificados con sus historias.

¿Dónde ver To Be Hero X?

La primera temporada de To Be Hero X se puede ver a través de Crunchyroll en México y Latinoamérica. Hasta el momento de la redacción de esta nota, la serie cuenta con un total de 9 capítulos en su idioma original. Por eso, si aún no le has dado una oportunidad al donghua, este es el momento perfecto. Porque quizá no estemos viendo solo una serie exitosa, sino el inicio de una nueva era para la animación global.