Elon Musk presiona a la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos, ya que el proceso de la licencia de vuelo de Starship está retrasado. Con el argumento de que el cohete de su empresa es necesario para hacerle frente al avance de China, Elon Musk quiere seguir ganando terreno en la industria aeroespacial.
Una nueva carrera espacial contra China es una realidad. El programa Artemis de la NASA significa el regreso de Estados Unidos a la luna, esto también será un precedente a la llegada a Marte. "Amenaza directamente la posición de Estados Unidos como líder del espacio". Menciona SpaceX en una carta dirigida a la Administración Federal de Aviación.
Starship, el cohete de SpaceX tiene más usos que ir al espacio
SpaceX mantiene conversaciones con el Pentágono con la finalidad de usar una Starship para transportar tropas, ya que este cohete puede ir de un punto a otro de la Tierra en tiempo récord, bastando tan solo unos pocos minutos para llegar a su destino.
Starship también será utilizada para poner satélites en órbita, tanto de Starlink como de Starshield, una versión espía de Starlink diseñada para la inteligencia espacial de Estados Unidos, todo esto gracias a la capacidad de carga del cohete que supera las 100 toneladas.
China intenta hacer su propio Starship
Larga Marcha 9 (CZ-9) es el cohete chino que se inspira en la Starship, al igual que este tiene una capacidad de 100 toneladas, 30 motores y está planeado para colocar satélites, el mismo está siendo desarrollado por la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC).
China es el país con más cohetes reutilizables, esto gracias a la inversión pública y una regulación más permisiva que la de Estados Unidos. Sus cohetes toman como principal inspiración a la Starship y al Falcon 9 de SpaceX, utilizando algunos de los mismos materiales como los motores de metano, el fuselaje de acero inoxidable, y los elementos reutilizables.
Se planea que el primer vuelo del Larga Marcha 9, sea en el año 2033 y sus principales usos serán los siguientes: lanzamiento de mega telescopios, colocar la primera base lunar china y hacer vuelos tripulados a Marte, para lo que será necesaria una base lunar que sirva como punto intermedio entre la Tierra y Marte.
LandSpace, la empresa privada china que está cerca de conseguir su propio Starship
Zhuque 3 es el cohete de la empresa privada LandSpace que tiene elementos parecidos a la Starship, como dos etapas de acero inoxidable que usan como fuente principal de energía metano y oxígeno líquido. En diseño, se parece más al Falcon 9, ya que puede cargar 20 toneladas y es más pequeño.
Un prototipo a escala de Zhuque 3 completó con éxito su segundo vuelo de prueba, utilizando técnicas parecidas a las empleadas por SpaceX, alcanzando los 10 km de altitud y encendiendo sus motores para lograr un aterrizaje preciso,
Por otro lado, Deep Blue Aerospace, otra empresa privada china, realizó una prueba de vuelo de su cohete Nebula, pero falló al momento de aterrizaje, todo esto en la prueba de VTLV (despegue y aterrizaje vertical). La próxima prueba de este cohete será en el mes de noviembre.
SpaceX vs Estados Unidos
A SpaceX le preocupan más sus problemas burocráticos con Estados Unidos que la competencia china. La Administración Federal de Aviación (FAA) propuso multar a la empresa por incumplir ciertas normas. También se retrasó el quinto lanzamiento de Starship, esto para probar el nuevo brazo robótico Mechazilla, que sirve para atrapar al cohete cuando éste está por aterrizar.
Las supuestas faltas cometidas por SpaceX con el lanzamiento de Falcon 9 podrían costarle a la empresa más de 633,009 dólares. Sus incumplimientos fueron utilizar un tanque de combustible no aprobado y no completar un proceso de verificación dos horas antes del lanzamiento.
Elon Musk ha dicho que demandará a la FAA por abuso en sus regulaciones, según SpaceX, el tanque de combustible utilizado por el cohete en la prueba no era nuevo, y que la verificación de 2 horas antes no es obligatoria, todo esto mientras China avanza en la guerra espacial.
SpaceX tiene un plan para llegar a Marte
El objetivo de SpaceX es lanzar 5 Starships no tripuladas a Marte en un lapso de 2 años y así poder planear el primer vuelo tripulado al planeta rojo. Musk mete presión desde su cuenta de X (antes Twitter) con más de 200 millones de seguidores, para reducir la burocracia que tiene el gobierno con Starship.
China ha desafiado a la NASA, ya que planea lanzar una misión robótica con el objetivo de obtener muestras de Marte en el año 2028. La NASA cuenta con la sonda Rover Perseverance que ya tiene las rocas que se desean analizar, pero no tienen una nave para ir a buscarlas, por lo que ha pedido ayuda a SpaceX con el fin de utilizar Starship y así buscar las rocas en el planeta vecino.
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